Nombres de banda y logotipos como marcas registradas
Una marca registrada es cualquier palabra, frase, símbolo, sonido o diseño que se utiliza en el comercio para identificar la fuente de bienes o servicios. Las grabaciones de música son bienes, y el entretenimiento es un servicio, por lo que un nombre que se utiliza para identificar la fuente de una canción o los músicos que la interpretan es una marca registrada. Por ejemplo, el nombre "Smashing Pumpkins" es una marca registrada que se utiliza para identificar las grabaciones de sonido y las actuaciones musicales de una banda en particular. También es una marca registrada de carteles y camisetas que muestran esa frase.
La ley de derechos de autor no protege nombres, títulos o frases cortas. El registro de un derecho de autor para una colección de canciones con el nombre de la banda en la portada puede proteger los derechos de autoría de la banda en la música, pero no protegerá el nombre de la banda. Para eso, se necesita el registro de la marca.
Los logotipos son un caso especial. Si un logotipo es una obra original, la obra de arte puede tener derechos de autor. Cuando se usa para identificar una banda en particular, también puede protegerse como marca registrada.
Cómo se crean los derechos de marca
Los derechos de marca se crean mediante el uso de un nombre o símbolo en relación con productos o servicios para identificar la fuente de los productos o servicios. El simple hecho de decidir el nombre de una banda no es suficiente, incluso si el nombre está escrito en una hoja de papel, presenciado, notariado y guardado en una caja de seguridad. Los derechos de marcas comerciales solo se producen cuando la banda da el paso adicional de poner el nombre en un producto (como un CD o una grabación digital que está disponible para descargar en Internet) o un anuncio del producto, o se realiza públicamente o anuncia sus servicios de entretenimiento bajo el nombre.
Los derechos de marca pueden existir sin registro. Entre dos bandas con el mismo nombre, la primera en usar el nombre en el comercio para identificar la fuente de sus productos o servicios musicales (como pegar el nombre en un CD que se ofrece a la venta, o usar el nombre en un anuncio o el volante para un concierto de la banda) será el que tenga derechos de marca registrada.
Por qué es importante el registro
Como los derechos de marca están vinculados al primer uso, algunos sitios web ofrecen proteger el nombre de una banda simplemente enumerando el nombre en un registro de nombres de banda. Si bien esto puede generar alguna evidencia de uso, no es determinante del problema, y no es suficiente para la protección de la marca registrada. Solo el registro en una oficina estatal o federal de marcas establecerá un caso prima facie o una presunción legal de propiedad de la marca.
El registro del nombre de su banda en la Oficina de Marcas de los EE. UU. Crea una fuerte presunción de que posee los derechos de marca registrada en ese nombre. Sujeto a algunas excepciones, generalmente será toda la evidencia de propiedad que necesita para su defensa si otra banda intenta demandarlo por usar un nombre que, según afirma, es confusamente similar al suyo. Y le permitirá presentar una demanda, si es necesario, para evitar que otras bandas usen su nombre, o un nombre que sea confusamente similar al nombre de su banda.
Las apuestas son altas. Recibir la orden de dejar de usar un nombre no es lo único que le puede pasar a una persona que ha sido demandada con éxito por infracción de marca registrada. También se le puede ordenar que destruya o entregue cualquier producto que tenga el nombre infractor; para distribuir cualquier beneficio que se haya obtenido mediante el uso del nombre; y para compensar al propietario de la marca por daños y perjuicios. En algunos casos, también se le puede ordenar que pague daños punitivos y los honorarios del abogado del propietario de la marca.
Consideraciones sobre marcas registradas al elegir un nombre para su banda
Muchos músicos solo piensan en la estética al elegir un nombre para su banda. También debe pensar en el carácter distintivo del nombre como marca. Una forma de comenzar a hacer esto es buscando en Internet para ver si alguien más ya está usando el nombre. Busque en Amazon, iTunes, ReverbNation, MySpace y Facebook. Luego haga una búsqueda global usando Google o un motor de búsqueda comparable. Si una banda ya está usando el nombre que desea usar, debe elegir un nombre diferente.
Es importante comprender que el nombre de una banda puede infringir la marca registrada de otra banda incluso si no es idéntico al nombre de la otra banda. Un nombre diferente puede infringir la marca registrada de otra banda si es confusamente similar al nombre de la otra banda. El nombre "Pearl Jamb", por ejemplo, infringiría los derechos de marca registrada de Pearl Jam.
Una serie de reglas y principios de marca registrada pueden afectar su capacidad de registrar y proteger el nombre de su banda. Por ejemplo, las marcas comerciales que simplemente indican origen geográfico no pueden registrarse. Los nombres que son meramente descriptivos de los bienes o servicios proporcionados tampoco pueden registrarse. No se pueden registrar nombres engañosos, genéricos, inmorales o escandalosos. La regla contra las marcas comerciales despectivas impidió que The Slant registrara una marca comercial a su nombre. Según la USPTO, el nombre podría interpretarse como una despreciación de los asiáticos. Estas son solo algunas de las posibles razones por las cuales la USPTO podría rechazar un registro de marca.
Por supuesto, la mayoría de las bandas no tienen los recursos para realizar una búsqueda de marcas o retener los servicios de un abogado de marcas registradas cuando recién comienzan. Sin embargo, es una buena idea consultar con un abogado de marcas lo antes posible. Además de las consecuencias potencialmente devastadoras de una demanda por infracción, puede ser difícil y costoso reconstruir el reconocimiento del nombre de su banda si termina teniendo que cambiar el nombre en algún momento, especialmente si no puede evitar que otras bandas usando el nombre que elegiste originalmente.
Quién posee el nombre de una banda
La regla general es que el propietario de una marca comercial es la persona que controla la naturaleza y la calidad de los bienes o servicios. En ausencia de un acuerdo, determinar quién controla la naturaleza y la calidad de los bienes o servicios de una banda puede ser complicado, particularmente si una banda trabaja con un productor y / o una compañía discográfica. También puede haber problemas dentro de la banda misma. Si una banda se separa, ¿qué miembros, si los hay, tienen derecho a usar el nombre de la banda anterior?
Debido a que las bandas casi siempre se separan en algún momento, es muy probable que surja una disputa legal sobre el derecho de usar el nombre de la banda entre los miembros de la banda, o entre los miembros de la banda y el ex productor o compañía de grabación de la banda, a menos que los derechos sobre el nombre están claramente establecidos en un acuerdo escrito. Por esta razón, es una buena idea aclarar la propiedad del nombre de la banda desde el principio, y explicarlo en un acuerdo por escrito. Si la banda opera como una corporación o una compañía de responsabilidad limitada (LLC), debe abordarse en los artículos de incorporación o el acuerdo de operación. Puede ser una buena idea que la corporación o la empresa posean el nombre e incluyan disposiciones específicas de propiedad intelectual en el acuerdo de operación.
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